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Oct 31, 2023

Rauch erstickt den Nordosten – was dazu führt, dass die Menschen ihre Masken zücken

A MARTÍNEZ, GASTGEBER: Stellen Sie sich als Nächstes eine Wasserrechnung für den Haushalt vor, die so hoch ist, dass man sie komplett vernichten könnte

AN MARTINEZ, GASTGEBER:

Stellen Sie sich als Nächstes eine so hohe Wasserrechnung im Haushalt vor, dass sie die Hoffnung auf ein neues Auto zunichtemachen könnte. Zunächst werfen wir jedoch einen Blick auf Kanada, wo sich Hunderte US-Feuerwehrleute dem Kampf gegen Waldbrände anschließen.

ASMA KHALID, GASTGEBER:

Ja. Dies geschieht, da die Menschen in weiten Teilen des Ostens der Vereinigten Staaten heute mit gefährlich verschmutzter Luft aufwachen. Flüge wurden eingestellt, ein Spiel der New York Yankees wurde abgesagt und Schulen lassen Kinder im Haus.

MARTÍNEZ: Umweltreporter Jacob Fenston kommt jetzt von der Mitgliedsstation WAMU in Washington, D.C. zu uns Jacob, du bist direkt auf dem Weg dieses Rauchs. Wie schlecht ist die Luft dort?

JACOB FENSTON, BYLINE: Ja, es ist ziemlich schlimm. Ich – wissen Sie, ich habe es gestern Morgen als erstes bemerkt. Ich war mit dem Fahrrad einen Hügel hinuntergefahren, von wo aus man normalerweise einen tollen Blick auf das Washington Monument hat. Man konnte es kaum sehen. Weißt du, ich musste anhalten und ein Foto machen. Wenn Sie also mit dem Luftqualitätsindex oder AQI vertraut sind, liegt er zwischen 150 und 200, was für die breite Öffentlichkeit als Code-rot oder ungesunde Luft gilt. Draußen kann man es deutlich riechen, aber woanders ist es schon schlimmer. Wissen Sie, in New York, New Jersey, Pennsylvania und jetzt, wo wir weiter nach Maryland ziehen, herrschte Luft, die als gefährlich gilt – so wurden Spiele der Major League Baseball verschoben und Broadway-Aufführungen abgesagt. Es war wirklich eines der schlimmsten Waldbrandereignisse in der jüngeren Geschichte der USA, bei dem Dutzende Millionen Menschen im am dichtesten besiedelten Teil des Landes dem Feuer ausgesetzt waren.

MARTÍNEZ: Und wie ungewöhnlich ist diese Art von Luftqualität in den östlichen Bundesstaaten?

FENSTON: Es ist wirklich neu. Ich meine, nur um Ihnen einen Datenpunkt zu nennen: Hier in DC sind unsere Tage mit der schlechtesten Luftqualität fast immer der 4. Juli, wegen der großen Feuerwerke. Gestern hatten wir also zum ersten Mal seit zwei Jahrzehnten außerhalb des 4. Juli einen roten Luftqualitätstag, wissen Sie? Wir sind also einfach nicht darauf vorbereitet. Es ist wie beim Erdbeben hier im Jahr 2011. Also, wissen Sie, nur ein kleines Beispiel. Ich habe Grundschulkinder. Die öffentlichen Schulen in DC haben bis gestern nach Schulbeginn mit der Ankündigung gewartet, dass wir die Kinder während der Pausen und beim Sport im Freien drinnen lassen werden. Also – oder Outdoor-Sport absagen. Die Eltern fragten sich also wirklich: Wird mein Kind in der Schule draußen ungesunder Luft ausgesetzt sein?

MARTÍNEZ: Ja. Dort bekommen Sie einen kleinen Einblick in das kalifornische Leben. Wann soll die Luft klar werden?

FENSTON: Es hängt stark von den örtlichen Wetterbedingungen ab, davon, was in Kanada mit den Bränden passiert. Aber die rauchige Luft dürfte zumindest heute und morgen anhalten. Wissen Sie, in der Zwischenzeit raten die Beamten den Menschen, die Luftqualität vor Ort im Auge zu behalten und drinnen zu bleiben, wenn möglich, insbesondere Kinder und Menschen mit Herz- oder Lungenerkrankungen jeglicher Art drinnen zu lassen.

MARTÍNEZ: Das ist Rauch von Bränden im Osten Kanadas, hauptsächlich in Quebec. Sind Brände dieses Jahr besonders schlimm? Und was geht ab? Warum sind sie so schlecht?

FENSTON: Ja. Ich meine, es hat viel mit dem Mangel an Regen zu tun. Ich meine, gerade hier in DC zum Beispiel war der letzte Mai der trockenste Mai seit Beginn der Aufzeichnungen seit 1999. In Kanada war es wirklich heiß und hat Temperaturrekorde gebrochen. Und so schaffen diese Dinge die Bedingungen, die Brände viel wahrscheinlicher machen. Und in ganz Kanada war es einfach ein schrecklicher Start in die Feuersaison. Bisher wurden in diesem Jahr zehnmal mehr Hektar verbrannt als im 10-Jahres-Durchschnitt. Und genau das bedeutet es, auf einem sich erwärmenden Planeten zu leben. An der Ostküste sind wir es gewohnt, viel über Klimaauswirkungen wie Überschwemmungen und extreme Hitze nachzudenken. Aber mehr Waldbrände und mehr Waldbrandrauch wie dieser sind Dinge, von denen wir erwarten können, dass sie aufgrund der globalen Erwärmung wahrscheinlicher werden.

MARTÍNEZ: Das ist Jacob Fenston von WAMU. Halte ein paar Augentropfen bereit, Jacob.

FENSTON: Ja. Danke schön. Transkript bereitgestellt von NPR, Copyright NPR.