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Nov 19, 2023

Ein in 3D gescanntes Flüssiggips-Begräbnis aus dem römischen Großbritannien ergab 1.700

Vor etwa 1.700 Jahren wurden die Überreste einer Elite mit flüssigem Gips übergossen

Vor etwa 1.700 Jahren wurden im römischen Großbritannien flüssiger Gips über die Überreste einer Elitefamilie gegossen.

Vor etwa 1.700 Jahren wurde eine wohlhabende römische Familie mit einem bizarren Material – flüssigem Gips – begraben, das über ihre Leichen gegossen wurde. Nun hat ein nichtinvasiver 3D-Scan dieser Bestattung das Innere ihres Bestattungskokons enthüllt.

Gips ist ein Mineral und ein wichtiger Bestandteil von Zement und Gips, den die Römer in seltenen Fällen bei Bestattungen verwendeten. Sobald die Verstorbenen in Blei- oder Steinsärge gelegt wurden, wurden die Körper mit flüssigem Gips übergossen, der dann zu schützenden Hüllen aushärtete. Danach wurden die Särge in der Erde vergraben. Der Großteil des Inhalts der Särge verfiel schließlich und hinterließ Gipsabgüsse mit Hohlräumen, die denen der in Pompeji entdeckten Opfer ähnelten.

Das Ergebnis des Scans ist „beispiellos“, da diese Gipshohlräume mit Details gefüllt sind und Abdrücke von Leichentüchern, Kleidung, Schuhen und sogar Webmustern erhalten bleiben, heißt es in einer Erklärung der University of York im Vereinigten Königreich

Bei der untersuchten Bestattung, dem Mehrkörpergrab aus York, handelt es sich vermutlich um die einer Familie, die vor etwa 1.700 Jahren gleichzeitig verstarb. Der Scan zeigte die Konturen zweier erwachsener Körper sowie die eines Säuglings, der in Stoffbänder gewickelt war. Sogar die kleinen Bänder, mit denen das Leichentuch um den Kopf eines der Erwachsenen gebunden wurde, waren auf den Scans zu erkennen.

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„Die Gipshülle der römischen Familie ist besonders wertvoll, weil nach ihrer Entdeckung im 19. Jahrhundert, als es in und um die Stadt einen Bauboom gab, weder die Skelette noch der Sarg erhalten blieben“, sagte Projektleiterin Maureen Carroll. Professor für römische Archäologie an der University of York, teilte WordsSideKick.com in einer E-Mail mit.

Bemerkenswert sei, dass das Gehäuse mehr verrät, als die Skelette könnten, sagte sie. „Wir haben großes Glück, diese Hülle zu haben, denn sie zeigt die genaue Position der Körper und ihre Beziehung zueinander genau in dem Moment, als der flüssige Gips über sie gegossen und der Sargdeckel vor etwa 1700 Jahren geschlossen wurde!“

Es ist jedoch immer noch ein Rätsel, warum die Römer Gips in Särge gossen. Grabbeigaben weisen darauf hin, dass Gipsbestattungen einer elitären Gesellschaftsschicht vorbehalten waren. In anderen Gipsgräbern aus York wurden Spuren aromatischer Harze aus Arabien und dem Mittelmeerraum entdeckt. Diese Harze waren Luxusgüter, die nur den sehr Reichen zugänglich waren.

Archäologen haben auch Gipsbestattungen in Europa und Nordafrika entdeckt, die ebenfalls vom Römischen Reich besetzt waren. Die häufigsten Bestattungen stammen jedoch aus dem dritten und vierten Jahrhundert in Großbritannien, wobei York und die umliegende Region etwa 50 davon aufwiesen – die höchste Zahl Konzentration der bisher entdeckten Gipsbestattungen, sagte Carroll.

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„In Großbritannien oder anderen Gips-/Gips-/Kreide-Bestattungen anderswo wurde noch nie 3D-Scanning auf das Material angewendet“, bemerkte Carroll.

Als nächstes plant das Team, alle 16 Gips-Grabhöhlen im Yorker Museum zu scannen, in der Hoffnung, Merkmale der Bestatteten wie Alter, Geschlecht, Gesundheitszustand und Herkunftsregion zu identifizieren, heißt es in der Erklärung.

Die Forscher präsentierten ihre Ergebnisse, die in Zusammenarbeit mit dem York Museums Trust und Heritage360 erstellt wurden, am 3. Juni beim York Festival of Ideas.

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Hannah Kate Simon ist Archäologin und Kunsthistorikerin mit Schwerpunkt auf römischer Kunst und Archäologie. Hannah hat einen Master-Abschluss in Kunstgeschichte und Archäologie vom Institute of Fine Arts der New York University sowie zwei Bachelor-Abschlüsse in Kunstgeschichte und Theater von der Indiana University of Pennsylvania. Zuvor arbeitete sie in der Gray Art Gallery der NYU als Mitwirkende an deren Ausstellungskatalogen, absolvierte ein Praktikum am Metropolitan Museum of Art in New York City und führte Ausgrabungen in Aphrodisias durch, einer antiken griechischen Stadt in der heutigen Türkei.

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