Blog

Nov 20, 2023

Tragen Sie eine N95-Maske, um sich vor Waldbrandrauch zu schützen

Gefährliche Luftqualität erfordert unterschiedliche Lösungen für Erwachsene und Kinder.

Gefährliche Luftqualität erfordert unterschiedliche Lösungen für Erwachsene und Kinder.

Von Jocelyn Solis-Moreira | Veröffentlicht am 9. Juni 2023, 14:00 Uhr EDT

Schutzmasken kennen wir alle. Seit 2020 haben sie immer mehr Amerikaner zur Abwehr von Tröpfchen in der Luft eingesetzt, die COVID und andere Krankheitserreger verbreiten. Und während die USA kürzlich den pandemischen Gesundheitsnotstand aufgehoben haben, gibt es eine weitere Krise, die immer schwerer zu ignorieren ist – rauchende Waldbrände, die durch den Klimawandel verschärft werden.

Wenn der Rauch von Waldbränden dicht in der Luft ist, können Vorsichtsmaßnahmen wie das Abdecken dazu beitragen, Sie vor den giftigen Gasen zu schützen, die bei Bränden entstehen, sagt Jun Wu, Professor für Umwelt- und Arbeitsgesundheit an der University of California, Irvine. Erwägen Sie insbesondere das Tragen von N95-Masken oder ähnlichen Atemschutzmasken. Es ist von entscheidender Bedeutung, sich jetzt auf schlechte Luftqualität vorzubereiten, da es sich um ein Problem handelt, das sich mit zunehmender Erwärmung des Planeten wahrscheinlich verschlimmern wird.

Etwa 85 Prozent der Waldbrände werden direkt vom Menschen verursacht, doch der anthropogene Klimawandel schafft die Voraussetzungen für noch intensivere Flammen. Nach Angaben der National Oceanic and Atmospheric Administration haben der Temperaturanstieg und die Trockenheit zu größeren, schwerwiegenderen und länger anhaltenden Waldbränden geführt. Ein Problem bei einer aktiveren Brandsaison ist der Anstieg der Luftschadstoffe, die durch den Rauch von Waldbränden freigesetzt werden. Und wenn Sie glauben, dass Waldbrände in Ihrer Region kein Problem darstellen, wissen Sie, dass Rauch weitreichende Folgen haben kann. Schauen Sie sich nur an, wie die Wolken der kanadischen Flammen den Osten der Vereinigten Staaten erstickten.

Waldbrände erzeugen beim Verbrennungsprozess eine Mischung gefährlicher Gase. Dazu gehören Kohlenmonoxid, polyzyklische aromatische Kohlenwasserstoffe und Ozon. Eine langfristige Exposition gegenüber diesen Chemikalien kann eine Reihe von Gesundheitsproblemen verursachen. Kohlenmonoxid erschwert es dem Körper, das Gehirn mit Sauerstoff zu versorgen; Ozon kann Ihre Atemwege dauerhaft schädigen; und das Einatmen polyzyklischer aromatischer Kohlenwasserstoffe kann Ihr Krebsrisiko erhöhen.

Ein großes Problem ist die Menge an Feinstaub namens PM2,5, der in die Luft gelangt. (PM2,5 bezieht sich auf den Durchmesser der Partikel von 2,5 Mikrometern – kleiner als ein rotes Blutkörperchen.) Diese Partikel sind so klein, dass sie bis zu mehreren Wochen unsichtbar in der Luft schweben können. Der Wind kann sie vom Brandort in Hunderte Kilometer entfernte Gebiete tragen. Außerdem werden sie leicht eingeatmet und können die Lunge und andere Organe des Körpers entzünden. Dies sei nicht nur ein Problem der Lunge, sondern des gesamten Körpers, sagt Wu. Wenn die giftigen Partikel in Ihren Blutkreislauf gelangen und zu anderen Organen transportiert werden, können sie möglicherweise Herz und Gehirn schädigen.

[Verwandt: Waldbrandrauch breitet sich weit aus, verschwindet aber nie wirklich]

„Es ist schlimmer als das Rauchen einer Schachtel Zigaretten“, erklärt Norman Edelman, Lungenarzt an der Stony Brook University School of Medicine. Die Reizung durch PM2,5 verursacht Schmerzen in der Brust und Brennen in Nase und Rachen. Es kann Asthmaanfälle bei Menschen auslösen, die zuvor möglicherweise kein Asthma hatten, und bei Menschen mit Lungenerkrankungen das Atmen erschweren.

Ähnlich wie bei den Vorsichtsmaßnahmen bei Pandemien werden für Erwachsene Atemschutzmasken wie N95 empfohlen. Diese Masken filtern Partikel heraus, die größer als 0,3 Mikrometer sind. N95-Masken boten im Vergleich zu Krankenhaus- und Baumwollmasken den besten Schutz vor Waldbrandrauch, wie eine Studie von GeoHealth aus dem Jahr 2021 zeigte. Die Autoren der Studie schätzten, dass sich die Krankenhausbesuche um bis zu 30 Prozent reduzieren ließen, wenn jeder während eines Waldbrands N95 tragen würde. Im Gegensatz dazu würden chirurgische Masken nur 17 Prozent der Besuche reduzieren, und Baumwollmasken würden mit 6 Prozent am schlechtesten abschneiden.

Eine weitere Option ist eine P100- oder eine KN95-Maske, die ebenfalls kleine Partikel aus der Luftverschmutzung herausfiltert. Die einzige Einschränkung besteht darin, dass beide eng anliegenden Masken das Atmen erschweren können, wenn Sie bereits Lungenprobleme haben. Einige N95-Masken verfügen über Ausatemventile, die das Atmen erleichtern, aber möglicherweise nicht den gleichen Schutz bieten wie ventillose Masken. Wenn Ihr Ventil über ein Ventil verfügt, sollten Sie es mit einer Stoffmaske oder einer anderen Abdeckung überziehen, um eine bessere Abdichtung zu erzielen.

Jede Maske sei besser als gar keine Maske, sagt Edelman. „Aber die Stoffmasken sind am wenigsten effektiv“, fügt er hinzu, „und zumindest filtern die Krankenhausmasken einige der größeren Partikel, die in Nase und Rachen gelangen, teilweise heraus.“ Laut einer Studie aus dem Jahr 2022 schützen Atemschutzmasken und OP-Masken vollständig vor Aschepartikeln aus Waldbränden, die größer als 1 Mikrometer sind, während Stoffmasken größere Partikel nur teilweise daran hindern, in die Lunge einzudringen.

[Verwandt: Was tun, wenn der Rauch eines Waldbrandes die Luft erfüllt]

Unabhängig von der Art der Maske lässt ihre Wirksamkeit nach, wenn sie nicht richtig getragen wird. Sie möchten, dass Ihre Maske fest an Ihrem Gesicht anliegt und Nase und Mund bedeckt. Drücken Sie beide Seiten Ihrer Nase nach unten, um die Maske abzudichten, und stellen Sie sicher, dass die beiden Bänder oder Ohrschlaufen über und unter den Ohren verlaufen.

Es gibt keine feste Regel, wann Sie Ihre Maske wegwerfen müssen, obwohl sie nicht für den ewigen Gebrauch gedacht ist. Es hängt davon ab, wie oft Sie nach draußen gehen. Sie sollten alle Masken überprüfen und entsorgen, die beschädigt, locker oder nass sind oder deren Innenseite verschmutzt ist.

N95-Masken sind für Erwachsene gedacht, nicht für Kinder. Da die Hersteller diese Atemschutzmasken nicht in Kindergrößen herstellen, würden die Bezüge keine dichte Gesichtsabdichtung bieten und Schadstoffe nicht wirksam herausfiltern. Selbst wenn Sie sich für die Verwendung einer Stoff- oder OP-Maske entscheiden, besteht ein weiterer Punkt darin, sicherzustellen, dass Kinder diese richtig tragen und sie nicht unter die Nase oder das Kinn ziehen. Stattdessen empfiehlt Wu, dass Kinder ihre Zeit im Freien begrenzen, wenn die Luftqualität schlecht ist. Es ist auch hilfreich, einen Luftreiniger im Haus zu haben.

Es ist schwer zu sagen. Studien haben nicht vollständig untersucht, ob Zeitlimits Ihre Gefährdungsexposition beeinflussen, sagen beide Experten. Stattdessen empfiehlt Edelman, Ihr Risiko einzuschätzen. „Es ist dosisabhängig. Je mehr Partikel man einatmet, desto wahrscheinlicher ist es, dass man Symptome bekommt“, sagt er. Ein paar Sekunden lang einen Blick nach draußen zu werfen schadet nicht so sehr, wie von 9 bis 17 Uhr draußen zu arbeiten. Fazit: Tragen Sie im Zweifelsfall eine Maske, um sich vor dem Rauch von Waldbränden zu schützen.